5 vragen aan Frank Niens
5 vragen aan Frank Niens, wethouder bereikbaarheid en openbare ruimte, duurzaamheid en financiën en kernwethouder van Albergen, Fleringen en Vasse.
5 vragen aan Frank Niens

“SAMENWERKEN MET INWONERS DOE IK GRAAG”
Het college van burgemeester en wethouders van onze gemeente is alweer sinds 2022 aan het werk. In deze serie komen de drie Tubbergse wethouders en de burgemeester aan het woord aan de hand van vijf dezelfde vragen. In deze aflevering Frank Niens aan het woord.
We staan eerst stil bij de baan van wethouder. Hoe bevalt het wethouderschap?
“Sinds juli 2023 ben ik geïnstalleerd als wethouder en het bevalt mij goed. Ik nam al een tijd de taken waar van Martin Oude Avenhuis die helaas vanwege ziekte moest stoppen als wethouder. En sinds december 2023 ben ik beëdigd als nieuwe wethouder. Ik werk fijn samen met mijn collega’s en de inwoners. Denkend aan deze gemeente popt het woord saamhorigheid bij mij op. Dit is te zien bij het grote verenigingsleven en tradities die in stand worden gehouden. Dit is mooi om te zien voor mij als wethouder en mens. Als echte muziekliefhebber vind ik het ook leuk om te zien dat carnaval hier groots wordt gevierd.
Mijn gemeentelijke en politieke carrière begon nadat vrienden van mij en mijn vrouw mij betrokken hadden bij een lokale partij in Raalte. Ik draaide een paar jaar mee in de achterban en kwam daarna in aanmerking voor de politieke lijst. Ik werd raadslid en dat heb ik 20 jaar gedaan. In 2014 werd ik wethouder in Raalte. Ik ben er in totaal acht jaar wethouder geweest. Vervolgens werd ik gevraagd door de fractie Keerpunt22 om Martin waar te nemen in Tubbergen. Die uitdaging ben ik enthousiast aangegaan.”
Hoe ervaart u de samenwerking met de inwoners?
“Ik ben onder de indruk van de wijze waarop de inwoners zich inzetten voor elkaar. Het noaberschap is in alles terug te zien. Ik ben kernwethouder van Albergen, Vasse en Fleringen. Ik bezoek regelmatig de dorpen en houd mijn oren en ogen open voor datgene wat er echt speelt. Ik krijg ook hulp hierbij van de buurtmannen en de dorpsondersteuners. Dit zijn de dagelijkse oren en ogen die heel veel opvangen, uitzetten en coördineren. Ik krijg terug van de inwoners dat dit een fijne manier van werken is.
Samenwerken met inwoners doe ik graag. Ik heb bijvoorbeeld met een inwonersgroep uit Albergen meegelopen. Albergen Schoon heeft het initiatief genomen om zelf zwerfaval op te ruimen in de omgeving. Ook kaarten ze problemen aan en zoeken we naar oplossingen. Ik vind het belangrijk dat het in onze dorpen hier mooi, groen en schoon is. Duurzaam en zo gezond mogelijk wonen zit in mijn hart en in mijn portefeuille.”
U heeft een afwisselende portefeuille. Wat zijn daarin de speerpunten?
“Samen met mijn collega's werk ik aan onderwerpen zoals verkeer, vervoer, wegen, riool en milieu. Er zitten uitdagingen voor de korte én lange termijn in. Energietransitie is een belangrijk speerpunt voor onze gemeente. Er moeten de komende tijd echt keuzes worden gemaakt. De energievraag blijft hoog en dat kunnen we niet alleen met zon- en windenergie gaan opvangen. Vandaar ook de verkenning regionaal van bijvoorbeeld waterstof, wat een optie zou kunnen zijn.
Daarnaast zijn we nadrukkelijk bezig met de klimaatopgave. De hoosbuien die we steeds meer krijgen. Hoe zijn we daarop voorbereid en welke maatregelen nemen we nu? Hoe kunnen we ons water- en rioleringsprogramma aanscherpen hierop? Zo werken we nu aan een uitvoerings- en subsidieregeling waarmee inwoners zelf rechtstreeks kunnen bijdragen aan
deze opgave. Met alleen praten kom je er niet, actie is ook nodig.
Het dossier windturbines zal steeds meer een speerpunt worden. Er zijn door de gemeenteraad twee gebieden aangewezen. In het zogeheten ATT-gebied (wat we gezamenlijk doen met Twenterand en Almelo) wordt een project voorbereid om de publiek-private samenwerking waarbij we met grondeigenaren, ontwikkelaars en energiecoöperaties gestalte te geven. Mogelijke ontwikkelingen in het tweede gebied, bij Langeveen, staan ‘on hold’ in afwachting van hoe de provincie er tegenaan kijkt.
Ik ben ook verantwoordelijk voor de financiën van de gemeente. En daarover ben ik, aan het begin van dit jaar, wel zorgelijk. Als gemeente krijgen we namelijk de komende jaren structureel minder geld van het Rijk. En tegelijkertijd zien we de kosten in met name het sociaal domein enorm omhoog gaan. Als gemeente worden we hier landelijk onvoldoende voor gecompenseerd. We hebben de begroting voor 2025 gelukkig sluitend gekregen zonder ingreep, maar ik zie dat voor de komende jaren somber in. En dat nadat er juist vanuit die rijksoverheid de laatste jaren heel veel taken naar de gemeenten zijn overgeheveld!
Hoewel Tubbergen altijd is gezien als een rijke gemeente en we daardoor de tarieven voor OZB, riool en afval voor inwoners laag hebben kunnen houden ten opzichte van andere gemeenten, zijn er de komende tijd wel ombuigingen en extra inkomsten nodig. Een eerste conceptplan is inmiddels in basis klaar. Met de gemeenteraad gaan we hierover binnenkort in gesprek. Want uiteraard ziet ook onze gemeenteraad dit als een heel belangrijk speerpunt!
Wat pakt(e) u dit jaar concreet aan?
Een mooi voorbeeld zijn de ontwikkelingen bij de Bruno van Ommenstraat in Tubbergen. Er moest daar rioolvervanging plaatsvinden, want die was sterk verouderd. Als de straat toch open zou gaan liggen was de gedachte om te kijken naar het bredere plaatje. De wensen vanuit de bewoners zijn hierin meegenomen. Zo wordt er aan verkeersveiligheid gewerkt, denk aan een betere wegindeling, ruimte voor groen op een andere manier. Dit is een fijne manier van werken voor ons allen en zo hoort het volgens mij ook: samen met de inwoners.
Een ander onderwerp waar we mee bezig zijn is de circulaire economie, denk bijvoorbeeld aan hergebruik van grondstoffen. Zo zijn er plannen om te komen tot een circulair ambachtscentrum in Tubbergen. Hier gaan we kijken hoe we de afvalstromen en hergebruik nog beter kunnen organiseren.”
Wat wenst u de inwoners toe?
“Dat ze de enorme betrokkenheid doortrekken. Betrokken zijn bij elkaars leven, bij initiatieven die worden opgezet door henzelf en/of de gemeente en bij het mooi en goed houden van de omgeving. Schroom ook niet om iets te melden of te vragen aan mij of mijn collega’s. Samen staan we sterker!”